De Butte en blanc (ou l'inverse)

Mardi 1^er août :

C’est aujourd’hui la route qui serpente au travers du parc qui est au programme. « Going to the sun » qu’elle s’appelle. On ne sait pas vraiment si elle va  au soleil mais elle est fortement dépendante de celui-ci. En effet, la route est fermée de mi-octobre jusqu’à début voire mi-juin à cause de l’enneigement. Il faut dire que le Logan Pass (son point le plus haut) culmine à plus de 2000m d’altitude. La ligne de partage des eaux entre la Pacifique et l’Atlantique passe aussi par ce point. Ce qui signifie que tous les cours d’eaux à l’est de ce point se jettent dans l’Atlantique alors que tous ceux de l’ouest se jettent dans le Pacifique. Il y a même un pic dans le parc, le Triple Divide Peak  qui possède un phénomène unique. Les eaux de ses versants se jettent dans 3 océans différents (l’Arctique au Nord, l’Atlantique à l’est et le Pacifique à l’ouest.

Outre ces considérations hydrographiques, cette route est considérée comme l’une des plus belles des Etats-Unis en plus de sa difficulté technique. En effet, beaucoup de points offrent des vues magnifiques sur les sommets du parc. Dix d’entre-eux dépassent les 3000m.

Il y a vraiment beaucoup de monde au point que nous ne trouvons pas à nous garer au Logan Pass. Tant pis, nous trouvons d’autres points pour en prendre plein les mirettes.

Après les 80km de « Going to the sun », nous passons de l’autre côté du parc. Une longue route nous attend jusqu’à notre prochaine étape : Butte. Nous nous rendons encore bien compte que le Montana est vraiment un état dépeuplé. Nous traversons quelques petits bleds paumés avec une station-service et quelques baraques. Nous franchissons un fleuve mythique : le Missouri et nous faisons une petite halte à Héléna, la riquiqui capitale de l’état. Avec ses 28 000 habitants, elle ressemble plutôt à un chef-lieu de canton. Pour autant, elle était, en 1888, la ville avec la plus grande concentration de millionnaires au monde. Avec ses gisements d’or, ils étaient 50 millionnaires en dollars. Il n’y a pas grand-chose à faire, à part, jeter un œil au capitole et se rendre au centre historique où se condensent des habitations de l’époque dorée (c’est le cas de le dire).

Nous continuons la route jusqu’à Butte. Cette ville, où nous irons faire un tour demain est située dans une cuvette, comme son nom de l’indique pas. Nous franchissons un col pour l’atteindre et là, nous voyons un soleil rouge et un épais voile qui recouvre la ville. Ce sont les effets d’un énorme incendie qui fait rage dans la Lolo Forest, située à quelques kilomètres. De nombreuses évacuations ont eu lieu. C’est vrai que la vision de la ville comme ensevelie par un halo de brouillard est assez impressionnante.